Questa volta mi piacerebbe accennare ad alcuni punti fondamentali delle terminologie utilizzate nella c.d. "new - economy", posto che spesso dietro a dei nomi, per lo più clonati dalla terminologia americana, si celano aspetti giuridicamente complessi e variegati, almeno per quanto concerne il nostro ordinamento.

Cerchiamo, allora, innanzitutto di dare una corretta definizione giuridica di "portale", e paragoniamolo poi al c.d. "mall", ovvero all'ipermercato virtuale.

Nel primo caso il "portale", ovvero il sito che si propone come tale, costituisce una sorta di "almanacco" di notizie, prodotti, servizi legati ad un ambito geografico particolare, ovvero ad un ambito commerciale specifico (ho sentito parlare in questi casi addirittura di "vortal", nel senso di "portale verticale").

Fintanto che la funzione del portale è quella di raccogliere e porre a disposizione dell'utente (spesso da considerare come consumatore, ma come vedremo non sempre è così) un insieme di "oggetti" di vario genere, le responsabilità probabilmente possono benissimo essere gestite a livello contrattuale.

E se le informazioni ed i servizi forniti si limitano - appunto - ad una funzione di "indirizzo", non si può parlare di "commercio elettronico" in senso stretto; semmai potrebbero essere chiamate in causa le leggi sulla stampa, la concorrenza sleale in caso di omonimie facilmente riscontrabili, la lesione di alcune fattispecie previste dal diritto d'autore, etc. etc..

Le cose ovviamente cambiano qualora nell'ambito di questi servizi vengano fornite prestazioni assimilabili, in ogni senso, a vero e proprio commercio elettronico (vendita - locazione - etc. di beni e servizi attraverso la rete Internet).

In questo caso il "portale" si avvicina molto alla struttura del "mall", che invece assomiglia molto al c.d. "centro commerciale" assolutamente non virtuale; infatti i rapporti nel centro commerciale sono strutturati come segue.

Qualcuno ha la disponibilità dell'immobile e cede a vario titolo i locali nei quali i titolari delle attività svolgeranno in maniera del tutto autonoma (salvo particolari clausole contrattuali) il loro lavoro; nel "mall" virtuale si ha esattamente la stessa cosa, con l'aggiunta che spesso il titolare del sito fornisce dei servizi aggiuntivi (che spesso non sono veri e propri servizi, ma costituiscono altre figure contrattuali, ma non voglio dilungare troppo la questione). Tali servizi aggiuntivi possono essere il servizio di pagamento attraverso la carta di credito, la gestione del c..d. "carrello della spesa", la gestione del sito che generalmente (per il titolare del singolo negozio) è in "hosting" [locazione di spazio web con eventuali tools di gestione], ed ovviamente molti altri ancora.

Come si vede, la differenza tra i due "tipi" è abbastanza netta in teoria, mentre nella pratica le figure posso assomigliarsi molto (per una sovrapposizione delle "competenze"), complicando il tutto.

Per tornare al discorso iniziale, mentre per il portale "solo contenitore di notizie" le responsabilità possono essere sicuramente minori, anche in relazione alla sicurezza del sito ed alla completezza delle informazioni (se non fornite direttamente la responsabilità dovrebbe essere addebitata a chi abbia immesso l'informazione eventualmente errata), al contrario per il "mall" le responsabilità possono essere di gran lunga maggiori, proprio perché il titolare del "mall" entra direttamente come parte contrattuale nei rapporti che vengono posti in essere dai propri clienti (i titolari dei singoli negozi).

Tanto per fare un esempio concreto, la regolamentazione dei vari aspetti concernenti l'apertura di un "mall" richiede non meno di 7-8 contratti, aventi oggetti e natura abbastanza diversa l'una dagli altri; a mero titolo esemplificativo:

Inoltre, nel momento in cui il titolare del "mall" entra direttamente nei rapporti contrattuali multilaterali, è anch'esso soggetto - per esempio - alle normative poste dal Dlgs n.185/99 sui c.d. "contratti a distanza", poi dal D.Lgs n.70/2003 sul c.d. "e-commerce" (che, per inciso, giuridicamente NON E' l'equivalente della locuzione commercio elettronico) ed, infine, del c.d. "codice del consumo".

Attenzione, poi, infine, alle mai tanto dimenticate "misure di sicurezza"; se quello che viene concesso in uso al titolare del negozio deve "essere a norma", occorrerà essere ben sicuri di quello che si vende. In caso contrario, come ho più volte ribadito, la responsabilità ex art. 2050 c.c. è in agguato e potrebbe portare a delle conseguenze molto pesanti.

Altro discorso si deve fare per i portali che si rivolgano ad un pubblico professionale, per esempio qualora si forniscano informazioni e/o curricula su chi cerchi e/o offra lavoro; ne parlerò in altro articolo, ma qui accenno soltanto alla circostanza che, qualora non il "sito" non sia anche una testata giornalistica, il reato di intermediazione non autorizzata è ... in agguato.